Un análisis publicado por AgroLatam pone de relieve una paradoja crítica para la agroindustria azucarera de Perú: a pesar de que el país ha sido históricamente un referente regional en rendimientos por hectárea gracias a las condiciones óptimas de sus valles costeros, la recurrencia de perturbaciones climáticas severas —como el Fenómeno del Niño, olas de calor anómalas y sequías extremas— exige renovar de manera urgente el patrón varietal de la caña de azúcar.
Las variedades tradicionales implantadas en los valles del norte (como La Libertad, Lambayeque y Piura), diseñadas bajo patrones climáticos estables y con disponibilidad hídrica regular, están mostrando signos de agotamiento genético y vulnerabilidad frente al aumento persistente de las temperaturas medias y la variabilidad de las precipitaciones.
Los retos climáticos y fisiológicos del cultivo en la costa peruana
El informe enfatiza que el estrés térmico e hídrico continuado altera drásticamente el comportamiento metabólico de la planta de caña:
- Inhibición de la maduración y caída del rendimiento en sacarosa: Las temperaturas nocturnas elevadas impiden que la planta entre en el periodo fisiológico de reposo o maduración. En lugar de acumular sacarosa en los entrenudos del tallo, la caña consume sus reservas energéticas en la respiración celular, reduciendo los indicadores de Azúcares Reductores Totales (ART) y disminuyendo el volumen de azúcar recuperable por tonelada en fábrica.
- Aumento en la presión de plagas y patógenos: El estrés térmico prolongado debilita los mecanismos de defensa naturales del vegetal, al tiempo que acelera los ciclos reproductivos de plagas clave como los barrenadores del tallo (Diatraea saccharalis) e incrementa la incidencia de enfermedades fúngicas y bacterianas.
- Vulnerabilidad de las raíces al estrés hídrico: Episodios severos de sequía intercalados con precipitaciones intensas erosionan la estructura del suelo y dañan el sistema radicular de variedades antiguas, limitando la absorción eficiente de nutrientes esenciales como nitrógeno y potasio.
Hacia un programa acelerado de fitomejoramiento y variaciones adaptadas
Frente a este escenario, especialistas y centros de investigación agrícolas señalan que Perú requiere acelerar sus programas de selección y transferencia genética para introducir materiales vegetales que incorporen rasgos específicos de resiliencia:
- Tolerancia a estrés térmico e hídrico: Obtención de genotipos con mayor eficiencia en el uso del agua y arquitecturas foliares que minimicen la evapotranspiración excesiva durante las horas de radiación pico.
- Ciclos de maduración flexibles: Variedades capaces de sostener tasas óptimas de síntesis de sacarosa aun bajo fluctuaciones de temperatura nocturna.
- Incorporación de biotecnología y herramientas ‘ómicas: Acelerar el desarrollo de nuevas líneas mediante selección asistida por marcadores moleculares (MAS) y edición genética para reducir los plazos tradicionalmente requeridos en la liberación comercial de una variedad.
Lecciones para la agroindustria regional
La situación descrita para el sector peruano subraya que los altos rendimientos agronómicos históricos no garantizan la estabilidad futura si no se acompañan de una renovación varietal dinámica y adaptativa.
Desde Tecnicaña, destacamos la importancia crucial del trabajo interdisciplinario entre los centros de investigación azucareros de América Latina. El intercambio de germoplasma, el monitoreo agrometeorológico continuo y la investigación en fisiología vegetal aplicada son los pilares fundamentales para garantizar la competitividad, la eficiencia y la sostenibilidad de la agroindustria de la caña ante los desafíos del cambio climático global.
Artículo original: AgroLatam. (2026). Perú necesita una nueva caña de azúcar para resistir el calor y los eventos extremos. AgroLatam. https://www.agrolatam.com/peru/agricultura-peru/peru-necesita-una-nueva-cana-de-azucar-para-resistir-el-calor-y-los-eventos-extremos/
