En un importante paso hacia la sostenibilidad, FS, uno de los mayores productores de bioetanol de cereales y alimentos para la nutrición animal en Brasil, ha dado un paso crucial para convertirse en el primer productor mundial de bioetanol carbono negativo. La compañía ha confirmado la viabilidad geológica para capturar y almacenar dióxido de carbono (CO2) en el subsuelo, lo que permitirá reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a la producción de biocombustibles.
Un avance tecnológico innovador
Este hito fue anunciado por el Ministro de Minas y Energía de Brasil, Alexandre Silveira, durante la 3ª reunión del Grupo de Trabajo de Transición Energética del G20, celebrada en Minas Gerais. FS ha completado estudios técnicos que demuestran la existencia de condiciones geológicas adecuadas en la región para inyectar CO2 emitido en la fase de fermentación de la producción de biocombustibles.
Posicionamiento como líder en la industria
Este avance posiciona a FS como la primera empresa en desarrollar la tecnología BECCS (Bioenergía con Captura y Almacenamiento de Carbono) a escala comercial fuera de los Estados Unidos, y la convierte en la primera productora de etanol con una huella de carbono negativa. La implementación de esta tecnología evitará la liberación de aproximadamente 423 mil toneladas de CO2 por año en la operación de la planta de Lucas do Rio Verde (MT).
Potencial para una mayor reducción de emisiones
Además, la solución podría implementarse en otras unidades industriales de la empresa, alcanzando un potencial de eliminación de más de 1,8 millones de toneladas de carbono por año. La tecnología BECCS captura el CO2, uno de los principales causantes del efecto invernadero, y lo inyecta en capas geológicas profundas donde se almacena de forma segura durante miles de años, sin afectar al calentamiento global.
Un largo camino hacia el éxito
FS ha estado trabajando en este proyecto durante cuatro años y, en octubre de 2023, perforó un pozo estratigráfico de aproximadamente 2.000 metros de profundidad para examinar las formaciones rocosas bajo su planta en Lucas do Rio Verde. Los estudios concluyeron que la formación rocosa Diamantino, ubicada en la Cuenca de Parecis en Mato Grosso, tiene las condiciones ideales de porosidad y permeabilidad para recibir CO2 a una profundidad de más de 800 metros.
Un hito para la industria global de biocombustibles
Actualmente, solo existen dos productores de bioetanol en el mundo que operan con tecnología BECCS, ambos en los Estados Unidos. Sin embargo, la industria de Mato Grosso será la primera en ser carbono negativa, utilizando únicamente maíz de segunda cosecha como materia prima y biomasa renovable de bosques plantados como fuente de energía.
Compromiso con la sostenibilidad y la innovación
Rafael Abud, CEO de FS, comentó sobre este avance: «El resultado del estudio técnico es un hito esencial para fomentar los próximos pasos necesarios para desbloquear inversiones en tecnología BECCS por parte del sector del etanol. Ahora necesitamos el avance de la regulación y los mercados de comercio de carbono». Abud agregó que el etanol producido con esta tecnología puede usarse también para producir combustible sostenible para aviación (SAF) y combustible marino, posicionando al etanol brasileño como un importante contribuyente a la transición energética mundial.
Próximos pasos: Inversión, generación de empleo y descarbonización
Una vez que el Senado apruebe la regulación de esta actividad, incluida en el proyecto de ley del programa Combustible del Futuro, FS invertirá R$350 millones (US$70 millones) adicionales en la implementación de equipos para capturar, deshidratar, comprimir e inyectar CO2 en el subsuelo. Las obras podrían comenzar este año, con finalización prevista para finales de 2025, generando alrededor de 230 empleos directos durante la perforación de pozos, construcción y montaje de equipos de compresión y deshidratación de CO2. El proyecto ha contado con el apoyo financiero de FINEP, una agencia pública que promueve la innovación con un enfoque en acciones estratégicas y estructurales para el desarrollo sostenible en Brasil.
Un futuro prometedor para la descarbonización
Daniel Lopes, Vicepresidente de Sostenibilidad y Nuevos Negocios de FS, destacó la importancia de este paso: «Este es un paso crucial hacia la visión de FS de ser el mayor productor de combustible con carbono negativo del mundo.
